仰望星空，我们会有无限的遐想。我们到底知道它们多少秘密呢？

我们肉眼能看到的星星都是恒星吗？

除了水星、金星、火星、木星和土星以及罕见的彗星外，天空中所有的恒星都是可以自己发光的。

天上有多少颗星星？

科学家发现，宇宙中的恒星总数可能是我们目前估计的3倍，也就是说，宇宙中有3×1023颗恒星，比地球上所有海滩和沙漠中的沙砾总数还要多。

我们能看到的星星只是一小部分吗？

银河系是一个巨大的恒星系统，其中有2000多亿颗恒星。太阳是银河系的普通成员。我们看到的所有恒星几乎都是银河系的成员。由于受地球大气层和星际物质的影响，以及人类视力的限制，全年能看到6000多颗恒星，仅占银河系恒星的一小部分。

多少亮度的星星我们才能用肉眼看到？

为了测量恒星的亮度和暗度，天文学家提出了星等的概念。星等越小，恒星就越亮；星等越大，恒星就越暗。最早对恒星亮度进行分级的是生活在公元前2世纪的希腊天文学家希帕丘斯。他曾经做过一个目录。在星表中，他将20颗最亮的恒星定义为一等星，而肉眼可见的恒星则定义为六等星。然后他把一等星和六等星分成四个等级。这种分类方法一直沿用至今。肉眼可见最暗恒星的亮度为6级，超过4000颗；比6级亮100倍的恒星为1级恒星。天空的亮度在6颗以上（即星星数少于6颗），这意味着我们可以看到6000多颗星星。

我们看到的星星的光都是很多年前发出来的吗？会不会有些星星已经死亡了？

光的传播速度是有限的，大约每秒30万公里。由于宇宙空间广阔，天文学家经常利用光传播所需的时间来表示星际距离。例如，光分数、光时和光年。地球与太阳的平均距离约为8光分钟；海王星与太阳的距离约为5光小时；海王星与我们最近的恒星的距离为4.2光年；织女星与织女星的距离为26光年；银河系的面积大小为10万光年。

恒星发光的能量来源于核心内部的核聚变。生产力消耗质量，所以恒星是生与死的。如果一颗1000光年外的恒星在600年前北京在明朝建成时就灭绝了，那么地球上的人要知道它还需要400年，因为我们现在看到的是1000年前恒星的星像和信息。

恒星的寿命有多长？

恒星的寿命取决于它的产能和能量消耗率。质量大，产能和耗能快，寿命短；质量小，产能和耗能慢，寿命长。我们的太阳是一颗小的黄矮星，从出生到死亡的质量为100亿年。一颗质量比太阳大20倍的巨星的产生速度非常快。完成生、老、死的生命只需要1000万年。它的寿命只有太阳的1/1000。

星星为何会眨眼？

地球大气的湍流运动和密度变化，将使宇宙中的恒星发生摆动和闪烁。在地球表面的天空观测者眼中，它们看起来像闪烁的星星。

远古时代的星空与现在的一样吗？

由于太阳和银河系中的所有恒星都有其自身的空间运动、出生、衰老和死亡，因此投射在天球上的星座图像、恒星方位、亮度和数量都将随时间而变化。然而，由于星际空间广阔，恒星之间的距离太大，在天球上形成的天空变化很小，很难探测。例如，2200年前，楚汉时期的星空肯定比今天有所改变，但这种微妙之处，除了专家外，连天文学家也未必容易注意到。也可以得出这样的结论：如果时间跨度进一步延长，例如，当时的夜空和恒星与现在的完全不同，而今天的夜空和恒星可以追溯到6500万年前恐龙灭绝的前夜。

夏天夜晚看到的星星比冬天的多吗？

不正确。虽然有织女牛郎等耀眼的恒星，天蝎座、射手座等明亮的星座，以及夏夜灿烂的银河系，但也有最明亮的天狼星，以及金牛座、猎户座、双子座等引人注目的星座，还有冬夜同样灿烂的银河系。此外，夏夜和冬夜的星星数量相似。

地球上哪个地方看到的星星最多？